Igreja São José: um marco da fé e da história virginense
A religiosidade católica sempre esteve profundamente entrelaçada com a história de formação do município de Virgínia. E um dos principais testemunhos dessa tradição é a Igreja São José, localizada na sede do município. Tombada como bem inventariado, a edificação guarda importantes capítulos da vida comunitária, da fé popular e do crescimento urbano local.
Erguida em 1927, em uma época em que o distrito ainda era marcado por ruas sem calçamento e poucas casas, a Igreja São José foi construída graças à doação de terreno e ao esforço pessoal de José Teotônio, que assumiu os custos da obra. A imagem de São José, a quem o templo foi dedicado desde sua fundação, permanece no local até os dias de hoje.
A região onde se encontra o templo era, até então, pouco habitada. Sem água encanada, luz elétrica ou rede de esgoto, o bairro era considerado afastado da capela matriz de Nossa Senhora da Conceição, igreja que havia dado início ao processo de urbanização de Virgínia no século XIX. A construção da nova igreja representou, portanto, uma importante expansão da malha urbana, levando a fé e a organização do território para além do núcleo original do povoado.
Na década de 1950, a chegada do sino doado por João Torres, morador do bairro Mato Dentro, marcou mais um momento simbólico da comunidade. Transportado em carro de boi, o sino foi recebido com festa na praça em frente à igreja, então ainda de chão batido e com um cruzeiro ao centro, provavelmente colocado por missionários católicos.
A partir dos anos 1980, a paisagem ao redor do templo mudou significativamente. Com a transferência da Prefeitura para uma área próxima à igreja, houve maior integração daquela parte do distrito sede ao centro urbano. A praça foi pavimentada, recebeu bancos, jardins e passou a contar com melhor infraestrutura. O antigo cruzeiro foi substituído por um poste da CEMIG, e a Igreja passou por pequenas reformas, incluindo a troca das telhas originais por telhas francesas planas.
Mesmo com as transformações, a Igreja São José permanece como um símbolo de fé, resistência e identidade para o povo virginense. Seu valor arquitetônico e histórico foi reconhecido por meio de inventário, o que garante atenção especial para sua preservação como patrimônio cultural do município.